Чи можна приручити лис? І як багато часу на це піде? Відповіді на ці питання знають співробітники розплідника при Новосибірському інституті цитології і генетики, які займаються розведенням домашніх лисиць уже впродовж 60 років.
Незвичайний експеримент під керівництвом академіка Д. К. Бєляєва почався в далекому 1959 році. Тоді для розведення в неволі були відібрані 130 найбільш лояльних до людини особин виду звичайна лисиця. Селекція велася тільки в одному напрямку — ступінь слухняності і дружелюбності по відношенню до людини. В результаті кропіткої роботи протягом десятиліть в розпліднику інституту були виведені з лисиці, які не проявляли агресії до людини, відчували радість від спілкування і почуття прихильності. Але саме вражаюче не те, що вченим вдалося всього за 40-50 років вивести породу домашніх лис, а те, що ці особини відрізняються генетично від своїх побратимів, що мешкають в дикій природі.
Це з'ясувалося в результаті часткової розшифровки генома одомашнених лисиць, який порівняли з геномом диких родичів. Виявилося, що домашні лисички мають специфічну мутації одного з генів, яка відсутня у диких видів. Саме ця мутація і відповідає за доброзичливе ставлення до людини і послух. Причому вона присутня тільки у самих лояльних по відношенню до людини особин. Крім того, зазначено, що домашні лисички більш доброзичливі не тільки до людини, але і до своїх родичів. У цілому ж їх поведінка дуже нагадує собак. Вони так само люблять погладжування і дотику, виляють хвостом, підстрибують, облизують руки, словом, виявляють всілякі позитивні емоції від присутності людини. Але вони трохи більш незалежні в своїй поведінці, що ріднить їх з домашніми кішками.
Цікаво, що одомашнення відбилося і на зовнішньому вигляді. Відбулися зміни у кольорі очей — серед домашніх лисиць стали зустрічатися блакитноокі особини. Крім того, іноді з'являються на світ лисички зі звисаючими вухами, а на їх шкурі присутні білі плями.
